Tennis in carrozzina: dal 17 al 19 maggio gli Internazionali BNL d'Italia

Tornano al Foro Italico gli "Internazionali BNL d'Italia" di wheelchair, in programma dal 17 al 19 maggio, durante il weekend conclusivo del Masters 1000 e del WTA 1000. Dopo le edizioni solo maschili prima della pandemia, quest'anno gli Internazionali BNL d'Italia di wheelchair saranno combined con un tabellone a 12 per il  singolare maschile, a 8 per il singolare femminile, a 6 coppie per il doppio maschile e a 4 coppie per il doppio femminile.

L'evento rientra nell'Uniqlo Wheelchair Tennis Tour, il circuito internazionale sotto l'egida dell'ITF, nella categoria "ITF 1 Series". Si tratta della terza per importanza dopo gli Slam e i Super Series, equiparabili ai Masters 1000 o ai WTA 1000. Dunque un "ITF 1 Series" si può considerare come un ATP o un WTA 500.

Prestigioso il montepremi, 70 mila dollari, il più alto dopo gli Slam fra i tornei dell'Uniqlo Wheelchair Tennis Tour, eguagliato solo dal French Riviera Open, Super Series in programma a Biot, in Francia, dall'11 al 16 giugno.

A Roma arriveranno tutti i migliori interpreti della specialità, come la leggendaria campionessa Diede de Groot, candidata ai Laureus Awards 2024, che non perde una partita dalla finale del Melbourne Wheelchair Open del 2021. L'olandese è la prima tennista, non solo nel wheelchair, capace di completare per tre volte consecutive il Grande Slam. Nel 2021 ha realizzato il Golden Slam, ovvero ha trionfato in tutti i major e ha conquistato l'oro olimpico a Tokyo. 

Già annunciata la presenza dell'argentino Gustavo Fernandez e Martin de La Puente, numero 3 e 4 del ranking mondiale. Unico italiano in gara Luca Arca, numero 31 del mondo, che nel 2024 ha vinto due titoli dell'ITF Futures Series a Spalato e Casablanca. Arca esordirà contro il belga Joachim Gerard.

Numero 1 d’Italia, Arca ha già giocato al Foro Italico gli Internazionali BNL di wheelchair nel 2014 e 2015, sempre grazie a una wild card, così come quest’anno.

Attesa anche la partecipazione del numero 1 Alfie Hewett, l'australiano protagonista dell'esibizione con Jannik Sinner a Miami che ha lanciato in tutto il mondo un messaggio positivo di inclusione attraverso lo sport. Un messaggio che potrà arrivare ancora più forte dal Foro Italico che raccoglie tutte le dimensione della pratica e della passione per gli sport.

Il ritorno degli Internazionali BNL d'Italia di wheelchair si inserisce nel solco di una rinnovata sensibilità verso l'abbattimento delle separazioni fra eventi per normodotati e atleti con disabilità. Lo dimostra la presenza in calendario dell'ABN Amro Open durante l'ATP 500 di Rotterdam come le esibizioni di wheelchair a Indian Wells e Miami.

Eventi che potrebbero facilitare il progetto a cui ATP, WTA e ITF stanno lavorando in vista del 2025, ovvero l'individuazione di dieci grandi tornei del circuito maggiore del tennis internazionale in cui integrare altrettanti appuntamenti dell'Uniqlo Wheelchair Tennis Tour, che diventeranno gli eventi premium del circuito, con gli Internazionali BNL d'Italia in prima fila.